正月十九，天光晴好，风和日丽，宜出行。
李絮起床后给自己化了个丑妆，再换上男装，摇身一变，成了个容貌还算端正的瘦弱少年郎。
四人带上王氏准备的饼子泡菜卤肉等吃食，提前到大车店附近等着跟袁家商队汇合。
杨学文早跟他们约好一起过去，这会儿已背着个包袱翘首以盼，旁边杨母神情不舍，正叮嘱他路上小心。见他们到来，手里提着的食篮就塞了过来。
“这几天，这小子就麻烦你们了，他要是敢闹什么幺蛾子，魏秀才您只管当子侄教训……这点吃食是我一大早起来做的，你们拿着路上吃……多亏了你搭桥牵线，苗东家那边过几天开张了，正好这兔崽子不在家，省了我不知多少事……你啊争气点，别给人添麻烦，考试好好考……”
辰正，商队准时出发。
时隔数日，李絮再次见到那位大管事袁峰，面不改色冲其礼貌点头，对方神色有点尴尬，但很快掩饰过去，纵马走到最前头，似乎在吩咐底下的人什么事。
商队总共三四十人，体格健壮的镖师主要在头尾两端，中间零星分布。队伍里不止有马车，也有骡车，大多都装着新平一带的货物，准备带到南边卖掉再在当地采购特产，故而走起来不算太快，魏家的大黑骡跟着也不吃力。
袁老爷关照魏家，又念及李絮这个娇滴滴的合作伙伴，就把他们的骡车安排在队伍中间靠后的位置，他自己那辆用来休息的空马车就在魏家前边，挨得很近。
这会儿刚出发，天气又好，袁老爷不爱在车里待着，便也骑了匹马过来找李絮几人说话。看到李絮时，愣了下才反应过来，他先跟魏广仁魏渠打过招呼，再调侃她。
“要不是知道你的打算，我差点没认出来。你这乔装打扮的手艺可得藏好了，千万别跟内子她们提，尤其是巧巧，那丫头每次听说我出门都嚷嚷着要跟出来。不然，以后我这商队怕是没得宁日了。”
“这是自然。”李絮笑笑点头应下，没有过问袁家的事，没想到袁老爷身后又冒出张熟悉的脸来。
袁贞拉着缰绳，让马儿靠近骡车，腼腆一笑:“李姑……”
刚喊了两个字就被袁老爷用马鞭柄狠戳一下，这才反应过来:“咳，对不住，我一时忘了。对了，那个，元宵那天晚上街上骚乱，你们没事吧？我本来想去找你们的，结果一下子被冲散了，看不到你们在哪……”
魏广仁眉毛动了动，多看袁贞两眼，若有所思。
李絮正要说些没事多谢关心的套话，不料魏鲤脆生生插话:“袁二哥，那天晚上可惊险了呢，我差点被拍花子抢去卖了，好在我大哥二哥及时把我救下……”
袁家对此并不知情，闻讯不免关怀几句，一起痛骂万恶的拍花子，又顺着话头说起那夜的失火越
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