李妈妈道：“老太太，老奴也觉古怪呢，秋昙一向气色好，人又活泼，有什么也不往心里去，听说大暑天叫二爷罚跪在外头半日，也不气不恼，没病没痛的，这样结实的身子骨，按说不该病才是，可自从庄子上回来，便抽去了魂儿一般，气色不如原来，随手做点儿什么活计，便觉累得慌，老奴想着，庄子上深山老林的，怕不是她在那儿克撞了什么，只是这话老奴一出口，二爷便不高兴了，老奴也就不敢多说。”
老太太笑了，声口带着点儿长辈对晚辈的宠溺，“二哥儿是这性子，同他老子一个样，从不信这些的，你不必在他跟前说这个惹他的嫌。”
说罢又问了几句秦煜的饮食起居，老太太便命李妈妈下去了。
晚饭时分，后门处的费妈妈来汀兰院向周氏禀报这消息，说杨大夫去听风院走了一趟，给秋昙治病。
周氏因着自己给听风院安奸细的事儿败露，忧思过甚，病了一场，这些日子都夹紧尾巴做人，也不大打听听风院的事儿了。
她此时正坐在里间的贵妃塌上，面前一小炕桌，桌上摆着五份例菜，她夹着菜，漫不经心地问：“什么病？要紧不要紧？”
“不知是什么病，那大夫说人昏死过去了，连李太医也没把人针醒过来，怕是没救了，”费妈妈煞有介事道。
周氏倏地看向她，而后放下碗筷，沉吟了好半晌，才道：“下去吧，再有这样的事，记得来报我。”
费妈妈诶了声，“那老奴先回去当差了，”说罢便踅身往外走，丫鬟杏子送她出去，往她手里塞了个银制的小玩意儿。
一旁的孙妈妈倾下身，附耳向周氏道：“夫人，秋昙死了才好，有扇儿在咱们手里，她又死了，那件事便再翻出来，也无人证，您也就少了个把柄在二爷手上。”
周氏用帕子摁了摁嘴角，淡道：“县主和林良辅那桩事，你是侥幸得手，人不能回回都侥幸，咱们就静观其变吧。”
“夫人？”
“不必说了，下去吧。”
孙妈妈无法，只好低头应是，其实她是想治死秋昙，再立一功，好让周氏安心将原先林妈妈的差事交给她管，因着还有个吴妈妈虎视眈眈，她这位子坐得不踏实。
可主子不愿犯险，她也就不好自作主张了。
……
此时，听风院里好饭好菜已摆上了桌，却无人来吃，翠袖和绿浓因秋昙未醒，心里难过，在自个儿厢房里或垂泪或踱步；秦煜则在秋昙床前呆坐，谁来喊他他也不应；主子不吃饭，做奴婢的自然也不敢吃，是而李妈妈和屏儿等人也饿着肚子。
耳房里已点上了灯，秋昙那白里泛青的脸在烛火的映照下，竟显得红润可爱，好像只是睡着了。
秦煜看着好好一个人变得这副模样，心里悔恨万分，他自己为何管不住手，要用鞭子抽
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