自元春省亲后，贾府上下俱是疲倦不已，一些收尾事务更是繁杂，光是收拾园子里的东西，就收拾了两三天，凤姐最是要强，硬是撑了下来。一时又有袭人哥哥来接袭人家去吃年茶，宝玉现在不像前世一样，对几个丫鬟都是可有可无，就随她去了。
宝玉正在屋里练字，就听外面丫鬟来报，说东府珍大爷来请去看戏。宝玉左右无事，便去了，到了才知那里排演的都是一些极无趣的戏，瞧着热闹罢了。宝玉觉得无趣的紧，叫上小厮茗烟，便偷偷溜了出去。
宝玉骑着马，四处闲逛，茗烟提议道：“听说袭人姐姐家去了，小的知道她家在哪儿，要不二爷去瞧瞧？”
宝玉冷哼一声，道：“你和她倒是很熟，家里在哪都知道。”
茗烟挠了挠后脑勺，笑道：“之前替她送过几次东西，渐渐就跟她哥哥认识了。”
宝玉道：“她没叫你干别的？”
茗烟自从帮宝玉做了几件事之后，明白了他的主子心思深着呢，不是等闲就能糊弄过去的，也怕宝玉以为他跟袭人内外互通消息，暗中有来往，连忙摆手道：“没有没有，我就是帮她带过几件东西，再没有其他事了。”
宝玉冷声道：“我是不愿被里头外头一起骗的，你自己掂量吧。”说完，拿过缰绳，自己在前头走着。
茗烟擦了擦头上的汗，连忙跟了上去。
宝玉走进名叫一品斋的茶馆，这是林家的产业，是各方消息汇总的地方，老板就是林如海的心腹林忠。这里仿着江南建筑，一般闲杂人等是进不去的，最是清雅，一些清流人家、文人雅士最爱来此。
宝玉在二楼找了一处靠着栏杆的地方，正好可以看见楼下中央说书人。宝玉磕着瓜子，又点了一壶茶，听着楼下讲一些奇闻异事，正觉得有趣，忽然就听对面有人问道：“可是荣国府贾瑛？”
宝玉定睛一看，这不是黄秉文吗？连忙上前拱手示意道：“秉文兄何时来的京城，怎么也不去我府上说一声。”说完又邀请他来自己桌上同坐，喊来小二，再添一碗茶。
黄秉文笑道：“春闱在即，我想来试试运气，若能中举自然是最好，若不能，也算见过世面了。”
宝玉问道：“怎么不见秉德、秉贤他们。”
黄秉文道：“今日一早才到，他们都去四处闲逛去了，我本想在此歇歇脚，没想到就遇到了你。”
宝玉笑道：“那可真是凑巧了，不如就去我家住吧，我回头就让他们僻一个安静院子出来，几位兄长一起住进去，也方便一起讨论文章，再者，我父亲最是喜欢你们这些书香门第了，只怕欢迎都还来不及呢。”
黄秉文笑道：“你的好意我心领了，只是来时老先生嘱咐了，叫我们去寻户部侍郎林大人。只是我们初来京城，不敢冒昧打扰。”
宝玉
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