宝钗还是端着一副得体的笑容，看着新来的婆子取钥匙开门。那婆子一脸歉意，笑嘻嘻的说道：“姑娘也体谅些我们，今儿早上才领了这差事，那张妈硬生生地被打了一顿，二奶奶又三令五申，我们也是没法子。”

　　宝钗也不生气，道：“我何尝不知道你们的苦楚，早先就常跟姨妈说，叫把这边的钥匙收回去，姨妈不依，只说麻烦，还是我让她们小心警醒着些，寻常没人时就锁上，钥匙也得贴身放着，不然那些人为着方便往这里走，出了什么事也说不清。如今你们收了回去正好，也免得我时时担心。”

　　那婆子开了锁，苟着背恭维道：“到底是宝姑娘，想的比我们周到些。”

　　宝钗使了使眼色，莺儿会意，从荷包里拿了些铜钱递给婆子。守门婆子笑得更欢了，连忙开了门，恭恭敬敬地把主仆两个送出了门。

　　等走远了些，莺儿才小声嘟囔道：“这婆子分明就是故意来要钱的，不过开个门的事，罗里吧嗦地说了一大堆，姑娘也太好姓儿了，由着她们闹去。”

　　“几个小钱的事，有什么值得挂在嘴边的？”宝钗捏了捏帕子，“你瞧瞧大太太那边的邢姑娘，没钱打赏，被嘲讽成什么样？虽然是几个不入流的婆子，给她们几个钱总归是有好处的，家里又不差这点钱，好了，快点回去吧。”

　　这边母子两个僵持不下，薛姨妈看见宝钗回来了，忙把她拉至身边坐下。

　　“妈这么火急火燎的把我叫回来，可是家里出了什么事？”宝钗问道。

　　薛姨妈指着薛蟠，说道：“你哥哥，他要去南边贩盐。”

　　“这贩盐可不是小事，除了朝廷的盐引，运盐的槽帮，也得要关系打通才是。”宝钗想都没想，直接拒绝了，“咱们家先前也没做过这个，哪里知晓里头的门路，还是算了吧。”

　　“你们听我仔细说说呀，”薛蟠立马急了，随手搬过一张凳子在这边坐下，道：“这盐可是一本万利的买卖，况且咱们本家在南边的本就不少，宝玉本就是去那边查盐税的，我跟着去了，只说是跟他帮忙，他又不懂那些生意场上的事，还不是由着我来？”

　　薛姨妈是一万个不同意，且不说这盐税的水有多深，只说那些薛家本家的人，就没一个善茬，商人重利，薛家又是历代的皇商出身，当初薛父早逝，薛姨妈为着自己孤儿寡母不被他们欺负，这才舍了南边的根基上了京城，这一去可不是狼入虎口？

　　宝钗更是察觉到了问题的关键，问道：“这说起来，还得是趁乱好下手，总该这甄家到底有没有事，那边府里跟甄家是老亲，哥哥贸贸然插手，只怕两边过不去。”

　　薛蟠见宝钗有松动的意思，立马说道：“宝玉要去南边，那边府里成日里都在说这事儿呢，我上次特意找珍大哥哥打

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