尤二姐叹了一口气，“三丫头那个性子，岂是说改就能改的？你先慢慢相看着吧，我再去劝劝。”

　　贾琏听了，只得这样。

　　不想尤三姐却一个不要，只道：“我说了，此生非他不嫁。姐姐也别再为我打算了，从今以后我只一心服侍母亲，待母亲终老后，我剪了头发做姑子去。”

　　二姐见她信誓旦旦的样子，到底没再逼她，只等何时回心转意，再做打算。

　　谁知后来三姐果然说到做到，不再浓妆艳抹，怎么素净怎么来，更是把头发梳了起来，一身道姑装扮，这是后话。

　　话说柳姑姑回了家，将鸳鸯剑还给了柳湘莲，又忍不住骂了一顿，紧接着叫来媒婆嚷嚷着要娶亲。柳湘莲经此一事，哪还有什么心情，推脱着回了自己小家里，想着还是出去玩个一两年，到时候尤三姐嫁了人，也就没什么事了。

　　心下打定主意，次日一早，柳湘莲便要去给宝玉辞行，谁知薛蟠派人寻上门，送了好些东西来，摆满了小院。薛家管事的笑道：“好容易打听到柳爷住在这里，小的们就赶忙将东西送了来。这些都是我们大爷吩咐的，一来感谢您当时的救命之恩，二来知道柳爷好事将近，权当贺礼，三来我们大爷尚在病中，太太得知是您出手相助，特意备了桌酒席，还请柳爷赏个脸。”

　　柳湘莲想了想，道：“我正好有事要与你家大爷说一声呢，且将这些东西抬回去吧。”

　　那管事的听了，有些为难，这送出的礼哪有往回收的道理。

　　柳湘莲看了出来，笑道：“你只管带回去，我也要去呢，大不了你再送回来就是了，左不过房子就在这里，跑不了。”

　　等到了薛家，柳湘莲受到了热情款待，薛姨妈得知了路上的事，也不想着之前打架的事了，只感新恩。薛蟠还在病中，柳湘莲进了卧室，便将尤三姐之事相告，薛蟠素与贾珍交好，尤三姐的事也听说过一二，见柳湘莲膈应，也不再提前话，只说另捡好的来作配。

　　柳湘莲不欲多言，少时外面有人来请，薛姨妈安排了两桌酒席，请薛蝌作陪，中间用屏风隔了起来，自己在另一边亲自道谢，柳湘莲忙起身回礼，不敢生受。

　　一时酒过三巡，薛蝌一言一语地扯着闲话，“听兄长说，柳兄这回进京，带来不少货物，不知价作几何？”

　　柳湘莲不知其意，忙问道：“为何这么问？”商人之间总会有一些不能问的忌讳，柳湘莲也是知道的。

　　薛蝌何尝不知，转头向屏风那边看了看，“实不相瞒，这回大哥出去跑货，路上遇到土匪，货物被抢了大半，如今铺子那边就算再往南边跑一趟，只怕也是来不及了。”

　　柳湘莲听了，心里颇不是滋味，当初他是完全有能力将土匪全部赶跑的，只是顾及着给宝玉的东西，并没有使出全力，

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