“老臣有罪！”
严阁老身穿白衣请罪，在西苑之外咚咚磕了几个响头。
“阁老，这可使不得！”
有几个太监急忙上前搀扶，严阁老这才被跌跌撞撞扶了起来。他曾经被皇帝赐予特权，可以不经过召见直接进宫面圣。
在外头的民间闲语里，严阁老正是仪仗着这个特权，每日都进宫蒙蔽皇帝。
但事实上截然相反，皇帝赐予严容海的面圣特权，他一次都没有使用过。今日是他第一次运用这个特权，却是一幅请罪的打扮。刚刚几个响头磕完，严阁老已经是额头冒血不止，把整张脸都染成了红色。太监们急忙取来纱布，替他包扎伤势。
西苑之内，皇帝已经听到了严阁老的几声响头。他也知道严容海之所以来西苑，就是为了求自己饶下严世圭的性命。
他微微挑起眉毛，不知道这是严容海自己想出来的，还是那个聪明的严世圭又一次提点了自己的父亲？
严阁老对于皇帝，确实有一些弥久的君臣之情。
那一年，皇帝还是新登大宝，他的周围危机四伏，清流之臣以礼仪为名咄咄逼人。
那一年，严容海也还是一个默默无名的小臣，在朝中屡屡受到清流朋党的打压。
也是那一年，严世圭是恃才自傲的才子。因为在诗词会上使一位名臣之子大失颜面，而事后遭到暗算打瞎一只眼睛。
一个对朝臣恨之入骨的皇帝，遇上有天赋但是籍籍无名的严容海，于是就成就了严党。
世人皆言严党可怕，严阁老一挥手就能使半个国家震动。就连严党自己都是这样相信，却不知道严阁老向来严守君臣之仪，从来不敢尝试任何对不起皇帝的事情。
严党，不过是一个皇帝的手套，用来办一些不适合皇帝亲自办的事。好让皇帝能继续躲在西苑里求仙，不用亲涉到这个肮脏的世界里去。
如今，皇帝可能考虑换一幅手套了。
“阁老，陛下请您进去。”
掌笔太监刘锦前来传达皇帝的旨意，却没有任何搀扶严容海的意思。那些正在扶起严容海的太监见状急忙停手，低着头闪到两边不语。
宫中的风向变化就是如此之快，稍有闪失都会万劫不复。
“有劳刘兄了。”
严容海迈开蹒跚的步伐，跟着刘锦的孤灯，走向了皇帝经常静思的那个房间。
皇帝此刻坐在蒲团之上，双目似闭非闭的看向前方。
“老臣有罪！”
走进房间的严容海，双膝跪地深深低头。却不敢再磕响头，以免将血迹沾染在西苑之内，引起皇帝的不快。
“刘锦，给阁老赐座。”
皇帝缓缓睁眼，他的表情，是大义灭亲之前的表情。
太监刘锦拉来一个蒲团，让严阁老小心翼翼地坐了上去，与皇帝在这西苑之内对谈。
随后，是有些长时间的沉默和尴尬。
似乎对这对君臣来说，他们对
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